銀河は宇宙の膨張にともなって、銀河までの距離に応じて、より遠い銀河ほど大きな速度でわれわれから後退しているように見える。この宇宙膨張の効果以外の速度成分を特異運動と呼ぶ。銀河の周囲に銀河群や銀河団などが存在する場合、それによる重力によって銀河の局所的な運動が生ずる。この特異運動の大きさを特異速度といい、数百から程度にもなることがある。