宇宙空間でメーザーで光って見える天体のこと。主として、
1. 大質量星形成領域である電離水素領域（HII領域）に付随した分子雲
2. 晩期型星（赤色巨星や赤色超巨星）周囲の分子ガス
3. 活動銀河核の一部
である。
OH、H₂O、SiO、CH₃OHなどの分子が強いメーザーを放射するが、他の分子でも弱いメーザーを放射するものがある。メーザーが起きるためには、反転分布となる必要があるが、そのエネルギーの供給源としては赤外線放射や水素分子による衝突が考えられる。ただし、後者の場合は 10⁷-10¹⁰ cm^-3 の高密度ガスが必要である。非熱的放射であるメーザーは放射している物体の温度に比べて輝度温度が極めて高く、10⁷ Kに及ぶものもある。逆に、これを利用して、超長基線電波干渉計（VLBI）による観測対象となる。