1960年代初めに米国のレイトン（R. Leighton）らは、ドップラー偏移を利用した測定法で太陽表面のプラズマの運動を調べていて、太陽が約5分の周期（振動数約3 mHz）で振動していることに気づいた。これを5分振動という。太陽では主に周期3-15分程度（振動数1-5 mHz程度）の多数の音波的な固有振動モード（pモード）が励起されており、その現れが5分振動である。5分振動を励起しているのは、対流層における乱流の音波放射だと考えられている。5分振動を詳しく調べることで、太陽の内部構造診断を行う日震学が生まれた。