特定の周波数の電磁波が物質を透過する際に、物質によって吸収される程度を示す量。光路長さ当たりの吸収係数を視線に沿って積分した量である。慣例として、変数を用いる。光学的厚さが厚いか薄いかの境界として、がよく用いられる。