天体へ周辺のガスが降着する現象をいう。
原始星は周辺の星間分子雲ガスが質量降着することで進化し成長する。また高密度星の連星系では相手の恒星（伴星）の表面のガスが高密度星に質量降着することでその質量を増加させたり、位置エネルギーの解放や核融合エネルギーの解放で明るく輝く。巨大質量ブラックホールでは恒星そのものが、ばらばらにされて質量降着する場合もあると考えられている。