英文字のWの形に5個の星が並ぶ特徴的なパターンを示す星座。秋から冬の北天でよく目立つ。北極星を探す目印となる。

1925年（大正14年）の『理科年表』初版では「カシオペイア」とされていたが、昭和初期から「カシオペア」あるいは「カシオペヤ」との表記が出てきた。1952年（昭和27年）に日本天文学会が「星座名はひらがなまたはカタカナで表記する」と決めた際に、固有名詞はラテン語の発音に準拠するとして、Cassiopeiaの日本語名は「カシオペヤ」とされ、以後学術用語界ではこれが使われている。一般社会では現在は「カシオペア」のほうが多く用いられているようである。もともと外国語なので一方だけが正しいということはない。以上のように現在は便宜的に「カシオペヤ」と書くことに決まってはいるものの、このような表記は時代変化によって変わるものと考えた方が良いだろう。