宇宙全体を平均して、単位共動体積あたり、どれだけの星が単位時間内に生まれているかを表す値。1立方メガパーセクあたりの星形成率で表し、$[M_{\odot}\,{\rm Mpc}^{-3}\,{\rm y}^{-1}]$ の単位が用いられる。この値を赤方偏移 z の関数として表した図はマダウプロットと呼ばれ、宇宙の星生成史を表す。

ハッブル宇宙望遠鏡（HST）による深宇宙探査の進展と、2022年から観測を開始したジェイムズウエッブ宇宙望遠鏡（JWST）の初期観測から、宇宙の星生成史の研究が宇宙の夜明け近くまで迫りつつある。