一定の空の方向に観測される銀河の数を指し、一般に1平方度の中にある銀河数を単位等級当たりの数（deg^-2 等級^-1）にして等級の関数として表す。観測される銀河計数は、膨張宇宙の単位共動体積に含まれる銀河の数で決まり、また共動体積は宇宙の密度パラメータや宇宙項に依存するので、これらの膨張宇宙パラメータを決定するのに用いられる。