電波干渉計における基本要素は、2台の素子アンテナからなるアンテナ対である。これら2台のアンテナ位置を結んだ線のことを基線と呼ぶ。また、視野の基準点（位相中心）から基線を眺めたときに投影されて見えるものを、投影基線と呼ぶ。基線の長さを基線長と呼び、向きまで考える場合は基線ベクトルで表現する。基線長は通常、幾何学的なアンテナ間隔 D を観測波長 λ を単位にして測った D/λ で表される。投影基線ベクトルは $(u,v)$ 面上の座標で表現される。これは、天体輝度分布を構成する空間周波数成分のうち、その基線が取得する成分を表している。