共通重心の周りを回る2つの星（連星）が、互いを隠し合う（食現象）ことによって明るさが周期的に変わる変光星。公転軌道面が視線に極めて近い場合にだけ食現象は起こり、近接連星であることが多い。星の明るさ（光度）の変化を、周期変化の解析から得られた公転の位相ごとにプロットしたものは連星の光度曲線または変光曲線と呼ばれる。食連星は通常、分光連星でもあり、光度曲線と視線速度曲線の解析から質量や半径など、恒星の基本的諸量が得られる。