標的に向けて粒子が1つ入射する場合、無限遠での入射速度ベクトルが示す直線から標的までの距離のこと。標的と粒子との間に力がまったく働かなければ、両者の最接近距離となる。慣例的に変数 $b$ で表す。標的と衝突粒子との間の相互作用が中心力の場合には、系の角運動量 $l$ が保存されるので、衝突径数 $b$ は標的と衝突粒子の間隔が無限遠時の相対速度 $v_{\infty}$ と両者の換算質量 $\mu = m_{1}\,m_{2}/(m_1+ m_2)$ を用いて、$b=l/\mu v_{\infty}$ と表される。同音異義語である衝突係数との違いに注意。衝突断面積も参照。