物質によって電磁波の進行方向が変わること。通常、散乱によって電磁波の振動数は変化しない。電磁波の進行方向の前方で観測した場合、物質がない場合に比べて到達する電磁波のエネルギー総量は減少するので、減光の原因となる。散乱断面積も参照。