天然には存在しない不安定な原子核を、同一の方向に光速に近い速度で進むよう加速させた細い粒子の束（ビーム）。RI はRadio Isotope（放射性同位元素）の頭文字。標的となる原子核と衝突させることにより、不安定な原子核の構造や反応率を調べるために使われる。RIビームを用いた実験はr過程の解明に必要なデータを与えると期待されている。理化学研究所では超大型RIビーム発生装置RIビームファクトリー（RIBF）を2007年から運用し始め現在も高度化が行われている。中性子捕獲元素も参照。