大質量の恒星の進化の最終段階にみられる、鉄のコア（中心核）の急激な収縮。超新星爆発を起こす直前の星の中心部では、鉄のコアが成長し密度と温度が上昇する。その結果、電子捕獲反応と鉄の光分解によってコアが不安定になり、重力崩壊が始まる。すると密度、温度ともさらに上昇するため、電子捕獲反応も鉄の光分解も促進され、崩壊がいっそう進み、超新星爆発を引き起こすことになる。