温室効果を引き起こすガスのこと。地球大気中で温室効果を引き起こすガスは多数あるが、効果の小さいものや、水蒸気のように効果は大きくても人間の活動では大気中の含有量がほとんど変化しないものは地球温暖化に大きな影響はない。人間活動によってその量が変化する二酸化炭素、メタン、オゾンなどの増加が地球温暖化の主要因である。温室効果は温室効果ガスだけでなく雲などによっても引き起こされる。