日常生活の時刻を計るときに、季節によって異なる時間単位を用いる方法（英語の定訳はない）。明治5年の改暦以前の江戸時代に用いられていた不定時法では、「明け六つ」から「暮れ六つ」（薄明を参照）までを6等分した時間が「昼の一時（いっとき）」、「暮れ六つ」から「明け六つ」までを6等分した時間が「夜の一時（いっとき）」であった。したがって、同じ一時（いっとき）でも季節によって大きく違い、夏至の頃には、昼の一時は約2時間39分、夜の一時は約1時間21分であった。現在の日常生活で使われている時刻（協定世界時）は定時法によっている。
国立天文台「暦Wiki」の「定時法と不定時法」も参照。
https://eco.mtk.nao.ac.jp/koyomi/wiki/BBFEB9EF2FC4EABBFECBA1A4C8C9D4C4EABBFECBA1.html