結晶のような周期的な構造を持つ物質に対して、ある波長λ の光が入射するとき、結晶面となす角度をθ として、ブラッグ（W.L. Bragg）の条件 nλ=2d sin θ（n は次数と呼ばれる正の整数、d は結晶の格子間隔）が満たされるような場合に光は回折される。これをブラッグ回折あるいはブラッグの法則という。回折される光が結晶面となす角度はθ に等しい。この角度をブラッグ角と呼ぶ。X線望遠鏡、スーパーミラーも参照。