粒子検出器や電子回路において、計測される粒子数が少ない場合、その数はポアソン分布に従って統計的に変動するため、そのゆらぎが計数における雑音となる。これがショット雑音である。ポアソン分布のゆらぎの標準偏差は粒子数の平均値 N の平方根に比例するため、信号対雑音比は N/√N = √N　で表される。ショットノイズ、あるいは散弾雑音ということもある。