宇宙にはビックバン起源の放射である宇宙マイクロ波背景放射（CMB）だけでなく、別の起源による背景放射がさまざまな波長域で検出されいる。これを総称して宇宙背景放射という。たとえば、X線の波長領域では人工衛星の観測により宇宙X線背景放射（CXB）が観測されており、その起源はROSAT、XMM-ニュートン衛星、さらにチャンドラ衛星といった最近の衛星観測によりX線を出す多数の点光源（活動銀河核）であると考えられている。赤外線の領域ではCOBE衛星により宇宙赤外線背景放射（CIB）が観測されており、個別の赤外線源（ダストを多く含む星生成銀河や遠方銀河など）からの放射によるものと考えられている。他の波長域でも背景放射が存在するが、宇宙マイクロ波背景放射が最も高いエネルギー密度を持っている。可視光の背景放射が暗いことはオルバースのパラドックスのきっかけとなった。